Au cours des quelques semaines, nous en avons appris davantage sur la spiritualité, ou la croissance spirituelle, comme décrit dans le christianisme. Jusqu’à présent, nous avons expliqué la base de notre relation à Dieu à travers le Christ, et la marche dans l’Esprit, guidée par l’Écriture et la prière par laquelle nous commençons à grandir. C’est notre relation verticale : la relation essentielle avec Dieu. Cette semaine, nous concluons notre série sur la croissance spirituelle chrétienne par une discussion honnête de la dimension horizontale : notre relation spirituelle avec les autres croyants.

Notre identité : membres d’un corps vivant

La « vie chrétienne normale » n’est pas censée à se limiter à un croyant individuel et à sa relation avec Dieu. Ces dernières années, une grande partie de l’enseignement sur la croissance spirituelle s’est concentrée sur l’individu, à l’exclusion de la croissance spirituelle dans la communauté. Cependant, l’église d’une personne est centrale à son identité spirituelle.

Toutes les personnes sont créées en tant qu’êtres relationnels, et les chrétiens sont censés se servir les uns les autres en tant que personne dans la communauté. La communauté ecclésiale sert de famille spirituelle dans laquelle la croissance spirituelle est encouragée. Lorsque l’Église se rassemble, les membres s’inspirent mutuellement pour aller plus profondément avec Dieu à travers le culte collectif, la lecture et l’écoute de la Bible, et la prière. D’une manière générale, chaque réunion d’église devrait être caractérisée par ces aspects. Notre but devrait être de « nous rencontrer les uns les autres comme porteurs du message du salut », afin aider les individus à s’orienter vers l’Évangile.

Le changement de vie : une fonction de tout l’organisme 

Dans Éphésiens 4:12-13, Paul parle de l’importance de mûrir dans la foi en s’adressant et en décrivant la communauté de l’église dans son ensemble, et non en tant qu’individus isolés. Dans l’Évangile de Jean, les paroles de Jésus à l’Église sont très claires : nous devons faire connaître Dieu à travers notre vie commune comme le corps du Christ. L’intention de Dieu est que nous parvenions à maturité en communauté, pas seulement par nous-mêmes. Le changement est un projet communautaire.

Le péché : un défi pour toute la communauté

Une énorme implication de cette affirmation est que le péché est une préoccupation communautaire. Même nos péchés privés et secrets empêchent la communauté d’être tout ce qu’elle peut être. Malgré ses défauts, l’Église demeure le meilleur exemple de changement de vie. C’est parce qu’elle est le contexte donné par Dieu pour la croissance spirituelle. D’autres croyants nous aident à mieux comprendre ce que signifie marcher avec Christ.

Même quand les gens nous voient lutter contre le péché, nous modérons la croissance, s’ils nous voient aussi nous tourner dans la foi vers Dieu. Dieu utilise les gens pour révéler des choses sur nous-mêmes que nous ne pouvons pas voir par nous-mêmes. Dieu utilise de nombreuses personnes — souvent des personnes aux personnalités différentes — pour apporter un changement positif dans son cœur. Et cela ne concerne pas seulement les gens heureux ou les gens avec qui nous nous entendons, mais aussi les gens difficiles, les personnes ennuyeuses, les personnes qui ne nous ressembles pas. Dieu nous place tous ensemble dans le gouffre de la vie pour lisser nos bords rugueux. Cela exige que nous recevions la vérité et que nous la disions avec amour les uns aux autres. Selon le tableau peint dans la Bible, l’église doit être une communauté de confession, de responsabilité, d’encouragement, de réprimande et d’amour.

Il y a généralement de la réticence parmi nous à dire la vérité dans l'amour parce que nous craignons la réponse de l'autre personne. Mais la Bible nous appelle aussi à nous réprimander et à nous confronter. Sans réprimande ni confrontation, le péché trace souvent silencieusement son propre chemin jusqu’à ce qu’il explose avec un effet dévastateur. Les communautés ecclésiales qui pratiquent la réprimande aimante et la repentance sont des communautés de grâce, qui permettent d’être honnêtes et transparents dans les luttes. Dietrich Bonhoeffer l’a dit ainsi:

La pieuse communion ne permet à personne d’être pécheur. Ainsi, chacun doit cacher son péché à lui-même et à la communauté. Nous ne sommes pas autorisés à être pécheurs. Beaucoup de chrétiens sont incroyablement horrifiés quand un vrai pécheur est découvert parmi les justes. Ainsi, nous restons seuls dans notre péché, vivant dans le mensonge et l’hypocrisie. Mais le fait est, nous sommes pécheurs.

La clé est que nous nous acceptons les uns les autres comme nous sommes vraiment, tout comme le Christ nous a acceptés. Dieu désire que ses enfants reflètent son caractère.

Pour les chrétiens, les descriptions de la vision générale de la spiritualité comme conscience supérieure, l’amélioration de soi ou la connaissance de soi posent un problème évident : le soi. Beaucoup de voies vers la croissance spirituelle génèrent une inquiétude nerveuse de soi ou un orgueil spirituel surabondant. Mais cela n’a pas besoin d’être ainsi. Une évaluation honnête de son état spirituel et des tentatives de croissance spirituelle conduira à une conscience de ses limites. Bien qu’il puisse y avoir de nombreux chemins spirituels différents aujourd’hui, l’évangile chrétien offre un chemin de croissance spirituelle particulièrement satisfaisant.

Parce que la croissance spirituelle chrétienne est centrée et dépendante de la grâce de Dieu par Jésus-Christ, l’évangile permet d’éviter l'égocentrisme et l'insupportable affirmation de soi. Les chrétiens peuvent éviter la nervosité et l’orgueil dans la croissance spirituelle en retournant à la bonne nouvelle de Jésus, à savoir qu’ils sont sûrs de leur statut spirituel devant Dieu en se basant uniquement sur l’œuvre de Jésus, pas la leur. L’Évangile est le véritable fondement de la croissance spirituelle. Solidement enracinée dans l’Évangile, la croissance spirituelle passe par la puissance du Saint-Esprit, dirigée par la lecture de la Bible dans la prière dans le contexte d’une communauté ecclésiale forte.