Nous avons exploré la croissance spirituelle chrétienne et avons noté qu’elle commence par la reconnaissance que nous ne sommes pas spirituellement sains. Nous avons besoin d’un Sauveur, et nous devons nous détourner de la confiance naturelle dans l’amélioration de nous-mêmes pour croire, faire confiance et compter sur Jésus-Christ, comme il est révélé dans la Bible. Poursuivre la croissance spirituelle est une question de continuer à reconnaître cette dépendance, et de chercher l’aide de Dieu pour se rapprocher de plus en plus de Jésus dans le caractère et l’intimité.

Notre volonté sous sa direction

La croissance spirituelle exige donc à la fois la direction de Dieu et les efforts du croyant guidés par l’évangile. Pour cette raison, les chrétiens se tournent vers l’Écriture pour discerner les modèles qui favorisent la maturation dans leur foi. La Bible dirige les chrétiens dans la poursuite de la transformation spirituelle. Pour la pratique individuelle, les choses les plus importantes que l’on peut faire sont lire les Écritures et prier. En combinant les deux, on pourrait trouver utile de lire la Bible dans la prière comme l’évangéliste angélique George Whitfield en a parlé :

J’ai commencé à lire les Saintes Écritures à genoux, en abandonnant tous les autres livres, et en priant, si possible chaque ligne et chaque mot. Cela s'est avéré comme de la viande en effet, et de la boisson pour mon âme. Chaque jour, j’ai reçu une vie nouvelle, de la lumière et de la puissance d’en haut. Je l’ai trouvée profitable pour la réprimande, pour la correction, pour l’instruction dans la justice, tous les moyens suffisants pour rendre l’homme de Dieu parfait, entièrement fourni à chaque bonne parole et œuvre.

Parole de Dieu : avec elle, nous sommes entièrement équipés

Si l’on accepte la Bible comme le décret faisant autorité de Dieu pour toute la vie, il y a beaucoup qui aide à orienter le progrès spirituel. Plusieurs livres récents ont identifié des dizaines de pratiques bénéfiques, cependant il semble sage de commencer par s’engager dans des activités prescrites par la Bible. Comme le dit Jésus lui-même, « la parole de Dieu est vérité » (Jean 17:17). La Bible utilise plusieurs métaphores pour décrire sa fonction dans notre croissance spirituelle : c’est l’eau par laquelle nous sommes lavés, (Ephésiens 5:26) l’arme avec laquelle nous combattons, (Ephésiens 6:17), la boîte à outils avec laquelle nous sommes équipés, (2 Timothée 3:15), et le lait par lequel nous grandissons. (1 Pierre 2:2) Ces images soulignent le rôle clé de la Bible pour nous aider à mûrir dans la foi.

Il ya plusieurs façons que la Bible offre des conseils sur la façon de grandir spirituellement. Tout d’abord, la Bible révèle notre état de pécheurs. La Bible est comme un miroir dans lequel nous nous voyons comme nous sommes vraiment. (Jacques 1:23) Chaque fois que nous lisons et appliquons la Parole de Dieu, nos pensées et nos intentions sont mises à nu devant nous. Pasteur et auteur, Paul Tripp écrit : « La Bible, de par sa nature même, est révélatrice. C’est pourquoi l’Écriture doit être notre outil central de croissance personnelle. » Comme on lit la Bible dans la prière, le péché est révélé, et l’Esprit nous convainc, nous réconforte et nous conduit à la reconnaissance pour la bonne nouvelle de Jésus.

La Parole et la Prière de Dieu : une conversation à double sens

Pour cette raison, la Bible encourage aussi les chrétiens à prier sans cesse. (1 Thessaloniciens 5:17) En d’autres termes, la Bible appelle à une attitude continue de prière et de communion personnelle avec Dieu. Les chrétiens doivent vivre leur vie en étant conscients du fait qu’ils sont en présence de Dieu tous les jours. Ce type de vie de prière exige qu’un chrétien se consacre à la prière.

La prière est liée à la lecture de la Bible, comme l’a dit Graeme Goldsworthy : « La prière est notre réponse à Dieu alors qu’il nous parle. » Ce modèle de prière —Dieu parlant et nous répondant — se retrouve dans toute la Bible. Quand vous lisez l’Ecriture, vous lisez les paroles de Dieu à l’église et à vous. Les Écritures sont une conversation continue entre Dieu et son peuple ; nous nous joignons à cette conversation par la prière.

Cela nous ramène à la bonne nouvelle de Jésus-Christ. Notre plus grand problème dans toute situation est le péché. Nos plus grands besoins en toute situation sont un cœur pur et une conduite qui honore Dieu. Et comme le confirme 1 Jean 5:14: « Nous avons auprès de lui cette assurance, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute.» La volonté de Dieu est que nous grandissions spirituellement pour être conformes à la ressemblance de Jésus. Nous devons donc pratiquer ces disciplines en nous concentrant sur Jésus, rechercher l’intimité avec le Christ.